Vanha kaupunki (Stare Miasto)

Varsovan Vanha kaupunki (Stare Miasto) kohoaa ylpeästi historian tuhkasta – paikka, jossa jokainen mukulakivi kertoo tarinan sitkeydestä, kauneudesta ja jälleensyntymästä. Lähes kokonaan tuhoutunut toisen maailmansodan aikana ja huolellisesti rakennettu uudelleen, se on nyt UNESCOn maailmanperintökohde ja yksi Euroopan vaikuttavimmista jälleenrakennuksen esimerkeistä.

Keskellä sijaitsee Vanhankaupungin tori (Rynek Starego Miasta), jota ympäröivät värikkäät talot pastellisävyisine julkisivuineen. Aikoinaan keskiaikaisen Varsovan sydän, tori on tänään täynnä kahviloita, taidegallerioita ja katusoittajia, jotka luovat eloisan ja lämminhenkisen tunnelman.

Kaupungin yläpuolella kohoaa Kuninkaanlinna (Zamek Królewski) – entinen Puolan kuninkaiden asuinpaikka. Sen barokkiset ja klassistiset salit, tarkasti entisöidyt, kätkevät sisäänsä Canaletton mestariteoksia, joiden avulla kaupunki voitiin rakentaa uudelleen. Linnatorilla (Plac Zamkowy) seisoo Sigismundin pylväs, joka kunnioittaa kuningasta, joka siirsi pääkaupungin Krakovasta Varsovaan vuonna 1596.

Kapeita kujia pitkin kulkiessa löytää kaupunginmuurit, barbakaanin ja vaikuttavan Pyhän Johanneksen katedraalin, jossa kuninkaita on kruunattu ja haudattu. Läheinen Kanonia-katu kaartuvine taloineen ja mukulakivikatuineen näyttää kuin maalauksesta.

Tänä päivänä Varsovan Vanha kaupunki on paljon enemmän kuin historiallinen alue – se on elävä symboli elämänvoimasta ja toivosta. Kesäisin se täyttyy musiikista ja naurusta, ja talvisin sen joulumarkkinat loistavat tuhansin valoin. Se on matka Puolan sydämeen.